Een overzicht van Crossy Road: een mobiele game met kansspelthemas en geïntegreerde goksites.

Crossy Road is een populaire mobiele game ontwikkeld door Hipster Whale, die op 14 november 2014 voor Apple iOS werd uitgebracht. Sindsdien zijn verscheidene variaties en spin-offs van de spelserie vrijgekomen. Crossy Road heeft echter ook kritiek gekregen wegens het integreren van kansspelthemas in een mobiele game die eerst vooral als peulvruchtplaats voor kinderen werd gezien.

In deze uitgebreide analyse gaan we in op de gameplay, spelmechanica en economie achter Crossy Road om de rol te bespreken die het spel speelt bij moderne vormen van kansspelgedrag. Verder zullen we ingaan op de juridische context rondom mobiele games Crossy Road met kansspelpatronen.

Spelmechanica

De gameplay bestaat uit een simpel doel: obstakels ontwijken en richting doelen lopen, vooral geïnspireerd door het spel Frogger (1981). Het spel bestrijkt meestal vier afbeeldingen van openbare ruimten die zijn omgevormd tot thematische gebieden. Elk level eindigt bij de rand van een “stapel” of in een voordeel uitkomen met een winstvermeerdering, maar sommige versies hebben andere gameplaymechanismes.

Tijdens het spelen moet je meerdere obstakels zoals auto’s, voetgangers en honden ontwijken. De speler kan verplaatsen naar links of rechts terwijl de karakter automatisch rechtwaarts loopt. Wanneer een character uitstapt met behulp van speciale items die door toegangsbonussen kunnen worden verkregen (door andere gametypes zoals “Distracted by Cats” of “Horseback Riding”).

Thematische gebieden

De game heeft thema’s op basis van openbare ruimten, zoals straten en wegen. Tijdens het spelen zijn er ook extra niveaugebieden met verschillende vormen van omgevingen als: tuinen, parkeerplaatsen, sportvelden of winkelcentra.

Goksites

Eén unieke eigenschap in Crossy Road is dat de game goksites integreert. Geksiten zijn een soort platform waar spelers kunnen wagen op kansspelen met geldbedragen via internetaanbieden van verstrekkende bedrijven. Deze bedrijven worden vaak verwijtend betiteld als “gokkermerken” of “online casinomogelijkheden”, een noemwoord waarmee de in- en export van spelers (kopers) wordt beschreven.

Een belangrijk kenmerk bij goksites is dat ze meestal geheel online werken, met vaak welgeïnteresseerde marketingcampagnes. De betaling kan een combinatie zijn van bankoverschrijving of web-wallets voor overdracht en ontvangst van spelgeld. Het winstniveau kan afhankelijk zijn van de hoeveelheid geld dat wordt gewed.

Spellen op goksites werken vaak met een centje-terug-optie, waarbij je moet kopen om meer te kunnen spelen als je weinig speelt geld hebt. Vaak ligt er ook een wisselgeldoptie voor het delen van een spelbalans. Bepaalde kansspelen die beschikbaar zijn via goksites bieden vaak minimaal een inzet, de hoeveelheid (in coins) wat kan worden gespeeld.

Om op Crossy Road geld te verdienen kunt je het bestaan hebben uitkopen of een betaling doen voor een extra geavanceerde versie met een hoger budget. Spelerfuncties en -uitbreidingen zijn meestal losse functiestukken waar betaald kan worden, maar sommige kunnen gratis bezocht worden.

Voor goksites hebben we de nodige online informatie verzameld van spelgidsen waarnaar verwezen wordt in documentatie van betrokkenen. Tijdens onderzoek waren er beperkingen voor meer inzicht in spelregels en beschikbare opties (in- en uitkoopopties) op goksites die met het gamekarakter zijn geïntegreerd.

Analyse

Crossy Road introduceerde een nieuw model van gamification door de integratie van kansspelthema’s. Het spel combineert elementen van peulvruchtplaats en gokkermerken, wat leidde tot controverses in 2020 toen het spel werd gekoppeld aan online casinomogelijkheden.

Spelers kunnen hun winsten verdubbelen door verstrekkende bedrijven die met de game zijn verbonden. Crossy Road is echter niet uniek voor dit fenomeen van goksites en gamification, aangezien andere games ook hetzelfde principe toepassen. Hierdoor spreekt men soms over een soortgelijke opschaling van kansspelen in mobiele applicaties.

Er bestaat nog geen volledig duidelijk antwoord op de vraag of Crossy Road als gokplatform is erkend en vastgelegd in internationale wettelijke handboeken, maar er zijn signalen die vermoeden dat sommige landen mogelijk zullen beginnen met wetgeving hieromtrent.